Excursión al Piton de la Fournaise: acceso al sendero y travesías guiadas

"La excursión al Piton de la Fournaise comienza con una empinada escalera de metal que baja a la caldera del Enclos Fouqué, y el suelo se convierte en lava pahoehoe negra en cuestión de minutos. Los puntos de pintura blanca en la roca son los únicos marcadores del sendero, así que mantén el siguiente a la vista cuando aparezcan las nubes. Formica Leo se alza como un hormiguero de color óxido poco después de bajar las escaleras."

"Estar de pie en el borde del cráter Dolomieu con vapor saliendo de las fisuras hizo que el esfuerzo valiera la pena. Nos unimos a uno de los tours guiados de senderismo al Piton de la Fournaise y nuestro guía señaló los bordes de flujos recientes por los que habríamos pasado sin darnos cuenta. El viento allí arriba era lo suficientemente frío para necesitar un forro polar incluso bajo el sol fuerte."

"La lava es afilada e irregular, por lo que unas botas adecuadas importan más que la forma física en esta caminata por el volcán de la Reunión. Las nubes subieron desde la Plaine des Sables y la visibilidad cayó a quizá treinta metros durante un largo trecho. Me alegré de haber ido, pero no lo intentaría con zapatillas de trail."

"Conducir a través de la Plaine des Sables antes del amanecer se sintió como cruzar Marte, todo escoria roja oxidada y sin nada de vegetación. La caminata por el Piton de la Fournaise en sí fue más suave de lo esperado, mayormente gradual con un último esfuerzo empinado hasta el borde. Lleva más agua de la que crees necesitar, porque no hay sombra alguna dentro de la caldera."

"Lo que se me quedó grabado fue el silencio: ni pájaros, ni árboles, solo el viento moviéndose sobre la escoria suelta. Una caminata por el Piton de la Fournaise te sitúa en el volcán en escudo de una manera que las fotos aplanan por completo. El domo de lava Chapelle de Rosemont es un punto de referencia útil para comprobar tu progreso."

"El sol bajo golpeando la lava mientras subíamos de regreso fuera de la caldera fue el punto culminante de dos semanas en la Reunión. Nuestra excursión de senderismo por el Piton de la Fournaise incluía transporte desde Saint-Pierre, lo cual ahorró una tensa conducción por la Route Forestière 5 en la oscuridad. Las capas son esenciales: hacía seis grados en Pas de Bellecombe y volvía a hacer calor durante el descenso."

"Llegamos al cráter Dolomieu pero la vista era mayormente blanca, lo cual al parecer sucede a menudo. La escala de la caldera Enclos Fouqué es obvia incluso con niebla, ya que esas murallas se alzan sobre todo. Vale la pena verificar el estado de acceso al volcán antes de subir conduciendo, ya que el sendero se cierra durante las erupciones."

"Pas de Bellecombe a primera luz, con la caldera llena de nubes, es uno de esos puntos de referencia de la isla de la Reunión que se gana su inclusión en la UNESCO. Organizamos las entradas para la caminata por el Piton de la Fournaise para un grupo pequeño y tuvimos la cresta casi para nosotros solos. Suelas resistentes, protector solar y una capa cortavientos son las tres cosas que no me saltaría."

"Advertencia honesta: la subida de regreso por la escalera fuera de la caldera es implacable y la lava te destroza los tobillos. La cumbre estaba abierta y despejada esa mañana, así que no me arrepiento de haber ido. Solo ten en cuenta que esta es una caminata seria por el volcán en la Reunión y no un paseo."

"Cuerdas de lava enfriada yacen enroscadas en el suelo de la caldera como aparejos de barco convertidos en piedra. La caminata por el Piton de la Fournaise termina en un borde que cae sin barandilla, por lo que pisar cerca del borde merece mucha atención. La cobertura telefónica era irregular, así que descarga el mapa antes de dejar el aparcamiento."