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Le départ du sentier se situe au Pas de Bellecombe, 97439 Sainte-Rose, sur le rebord d'une caldeira effondrée dans le Parc national de La Réunion. De là, l'itinéraire descend dans l'Enclos Fouqué et traverse de la lave brute vers le cratère Dolomieu. Ce guide détaille ce que la marche implique, à qui elle s'adresse et les conditions qui la régissent.
Info
L'accès à la randonnée du volcan Piton de la Fournaise est gratuit, à 0 EUR, et le rebord du Pas de Bellecombe est accessible à toute heure, la barrière étant ouverte de 00h00 à 23h59 quotidiennement. La seule réserve qui prévaut sur tout : la préfecture ferme l'enclos en cas d'activité éruptive ou de mauvaise visibilité, et cette fermeture est absolue, indépendamment de l'horaire affiché.
La montagne que les randonneurs traversent est l'un des volcans les plus actifs de la Terre, et son sol est régulièrement recouvert. Des éruptions ont eu lieu ces dernières années, ce qui signifie que le sol sur lequel on marche en 2026 est, par endroits, plus récent que les chaussures qui le foulent. Les anciens balisages disparaissent sous les coulées fraîches ; les points blancs peints qui guident les marcheurs à travers l'Enclos Fouqué sont repeints par le Parc national de La Réunion après chaque événement. Aucun autre sentier dans l'océan Indien n'est redessiné aussi souvent. Ce à quoi le lecteur a affaire n'est pas une ascension de sommet mais une longue traversée exposée. La randonnée du volcan Piton de la Fournaise commence sur le rebord de la caldeira au Pas de Bellecombe, descend un escalier creusé dans la falaise, puis s'engage sur le sol de l'enclos. Il n'y a pas d'ombre, pas d'eau et pas d'abri entre le rebord et le cratère Dolomieu. Sous les pieds, la surface alterne entre pahoehoe, lisse et cordée, et aa, un amas de scories qui déchire les semelles souples. Le Formica Leo, le petit cône volcanique près du départ, est le point de demi-tour standard pour quiconque teste ses jambes. La Chapelle de Rosemont, une formation de tunnel de lave plus loin, marque environ la moitié du trajet pour la traversée complète. Les nuages montent généralement de la côte Est et engloutissent l'enclos en fin de matinée, et dans des conditions de visibilité nulle, les balises peintes deviennent la seule navigation disponible. Ce qu'il faut faire avec ces informations est simple. Considérez la randonnée du volcan à La Réunion comme un engagement d'une journée entière nécessitant des chaussures solides, des vêtements superposés, trois litres d'eau par personne et une lampe frontale. Vérifiez le bulletin de l'Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise et le niveau d'alerte préfectoral avant de quitter la côte, car la Route Forestière du Volcan peut être fermée avec peu de préavis. Des visites guidées du volcan Piton de la Fournaise sont largement disponibles pour ceux qui ne sont pas à l'aise avec l'auto-navigation sur de la lave nue, et les guides de haute montagne sont obligatoires lors des phases d'alerte élevée lorsque l'accès partiel est accordé. Quiconque planifie la randonnée du volcan de La Réunion sans guide devrait emporter une carte hors ligne téléchargée, car le signal téléphonique dans l'enclos n'est pas fiable. Un groupe bien préparé trouvera la randonnée du volcan Piton de la Fournaise exigeante mais banale en termes techniques ; un groupe mal préparé trouvera le même itinéraire réellement dangereux.
“Aucun autre sentier dans l'océan Indien n'est redessiné aussi souvent.”
Cet itinéraire convient aux marcheurs ayant une condition physique correcte souhaitant parcourir le bord du cratère Dolomieu depuis le Pas de Bellecombe, et dure environ neuf à onze heures aller-retour, pauses incluses. Les marcheurs plus lents devraient prévoir une durée plus longue et faire demi-tour au Formica Leo si le brouillard se referme.
Laissez la voiture au parking du Pas de Bellecombe et rejoignez le belvédère surplombant la caldeira de l'Enclos Fouqué. Prévoyez 15 minutes pour vous couvrir, car il fait froid et venteux sur le bord du cratère avant le lever du soleil.
Empruntez l'escalier descendant le rempart vers le sol de la caldeira, soit environ 170 mètres de dénivelé. Descendez prudemment sur les marches métalliques, qui restent glissantes à cause de la condensation jusqu'à ce que le soleil les atteigne.
Suivez les marques de peinture blanche après le Formica Leo, le petit cône volcanique à double cratère, puis traversez les coulées de lave pahoehoe. Comptez 45 minutes pour arriver ici et gardez toujours le prochain repère en vue.
Faites un détour de quelques minutes vers la Chapelle de Rosemont, une formation de tunnel de lave creux dans la plaine. Une courte halte ici est idéale pour manger et vérifier vos réserves d'eau.
Entamez l'ascension soutenue du cône principal vers le plateau sommital, avec environ 500 mètres de dénivelé sur des scories instables. Comptez deux heures à deux heures et demie et attendez-vous à ce que le sol se dérobe sous vos pieds.
Parcourez la section balisée du bord au-dessus du cratère Dolomieu et ses parois effondrées. Prévoyez 30 à 45 minutes, en restant derrière la ligne marquée, car le bord est par endroits en surplomb.
Refaites le chemin inverse de la descente et de la traversée de la plaine, ce qui prend environ trois heures. Les nuages envahissent généralement l'Enclos en début d'après-midi, restez donc bien sur le tracé entre les balises.
Remontez le rempart jusqu'au parking, une ascension régulière de 30 à 45 minutes à la fin d'une longue journée. Gardez de l'eau pour cette section finale plutôt que de tout finir dans la plaine.
Le point de départ de la randonnée du Piton de la Fournaise se situe au Pas de Bellecombe, accessible principalement par véhicule. Les conducteurs doivent emprunter la route forestière qui serpente à travers la Plaine des Sables pour atteindre le parking final.
Route forestière du Volcan depuis Bourg-Murat
Accès depuis le parking du Pas de Bellecombe
La route menant au Pas de Bellecombe, 97439 Sainte-Rose, La Réunion, est partiellement non goudronnée et nécessite une conduite prudente. Assurez-vous que votre véhicule est garé sur le parking désigné au départ du sentier avant de commencer votre randonnée.
L'accès au sentier du Piton de la Fournaise reste ouvert quotidiennement tout au long de l'année. Ces horaires reflètent l'accessibilité permanente du départ du sentier pour les randonneurs planifiant leur ascension.
La descente dans l'Enclos Fouqué et la remontée de ses 600 marches nécessitent des chaussures adaptées, plusieurs couches de vêtements et de l'eau emportée dès le départ, car rien n'est disponible sur le sentier.
Tout ce qu'il faut savoir sur la randonnée du volcan Piton de la Fournaise
Le sentier est considéré comme exigeant en raison de son terrain volcanique irrégulier et de ses importants dénivelés. Les randonneurs doivent se préparer à un effort physique pour effectuer la randonnée du Piton de la Fournaise.
L'accès à la zone est gratuit, il n'y a donc pas de droit d'entrée pour la randonnée du volcan Piton de la Fournaise. Les visiteurs peuvent explorer le site sans acheter de billets.
Vous devriez arriver entre 04h00 et 08h00 pour éviter la chaleur de la mi-journée et la couverture nuageuse qui se forme souvent plus tard. Planifier votre randonnée au Piton de la Fournaise tôt dans la journée est essentiel pour avoir une vue dégagée sur le cratère.
L'itinéraire d'accès comprend 600 marches descendant dans la caldeira de l'Enclos Fouqué. Ces marches sont une partie notable de la randonnée du Piton de la Fournaise que les visiteurs rencontrent près du début.
Bien que les enfants puissent participer, le sentier nécessite une bonne condition physique et des chaussures solides. Les parents doivent évaluer l'endurance des jeunes randonneurs avant de tenter le circuit complet.
En cas d'activité volcanique, la préfecture peut restreindre l'accès à la caldeira pour la sécurité publique. Consultez toujours les mises à jour officielles avant de commencer votre ascension.