Trilha do Piton de la Fournaise

O vulcão entrou em erupção mais de 180 vezes desde o século XVII, o que torna o Piton de la Fournaise um dos vulcões em escudo mais confiavelmente ativos do planeta — e a razão pela qual a caminhada existe. A lava repavimentou repetidamente o Enclos Fouqué, a caldeira em forma de ferradura que o caminho atravessa, portanto, o solo sob os pés é frequentemente mais jovem do que o caminhante que está sobre ele. O Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise monitora o edifício continuamente a partir de Bourg-Murat, e suas leituras, transmitidas através da Prefeitura, são as que decidem em última instância se o portão do mirante está aberto ou fechado. O que um caminhante enfrenta na verdade é uma descida e uma subida, não um assalto ao cume. Do mirante de Pas de Bellecombe, uma escadaria de metal desce aproximadamente 160 metros até o chão da caldeira. A partir daí, marcas de tinta — os respingos brancos que os habitantes locais chamam de *les taches blanches* — guiam a travessia para o leste em direção a Formica Leo, o pequeno cone de cinzas que fica isolado na planície, depois em direção à Chapelle de Rosemont e à subida final da borda da cratera Dolomieu. A superfície alterna entre escória solta, lava pahoehoe cordada e lava ʻaʻā afiada que castiga solas finas. Não há sombra, não há água e não há cobertura telefônica em longos trechos. A viagem de ida e volta até a borda normalmente ocupa a maior parte de um dia, e é por isso que a trilha do Piton de la Fournaise é tratada pelo Parque Nacional de Reunião como um passeio completo na montanha, em vez de um passeio cênico. A consequência prática é que o cronograma pertence ao clima, não ao visitante. Os ventos alísios empurram as nuvens pelo flanco leste durante a manhã, e assim que a caldeira se enche, as marcas de tinta desaparecem e a orientação torna-se uma adivinhação. Os caminhantes que voltam nesse ponto estão seguindo a prática padrão, não admitindo a derrota. Use a resposta desta maneira: verifique o nível de alerta publicado pela Prefeitura na noite anterior, confirme o status do portão do mirante e estabeleça um horário pessoal de retorno antes de partir, em vez de negociar consigo mesmo em Formica Leo. Um vulcão fechado não é uma viagem desperdiçada — a travessia da Plaine des Sables, a Route du Volcan e os mirantes ao longo da borda recompensam a viagem por si só. Qualquer pessoa que planeje uma caminhada no vulcão de Reunião deve tratar a trilha do Piton de la Fournaise como um plano A com um plano B por escrito anexo.